Che cosa succede nelle società locali quando viene annunciato un evento esterno di vasta portata come la costruzione della linea ferroviaria ad alta velocità? E quali effetti si producono negli attori, nelle istituzioni e nell'ambiente via via che il progetto si rende concreto? Come modellano l'evento gli habitus sociali di quelle società? Che cosa accade quando si stanziano un migliaio di lavoratori impegnati nei cantieri? A questi quesiti dà risposta questo libro, che offre la sintesi di un'osservazione che ha seguito l'opera durante il suo concreto realizzarsi, come in un vero e proprio ''laboratorio''. Il punto di vista assunto, propriamente sociologico nel guardare un territorio consolidato nei suoi caratteri costitutivi ma segnato da prospettive contraddittorie per il suo futuro, si apre ad interessi diversi offrendo un esempio di lettura non meccanica del mutamento sociale: un approccio storico al tema dell'identità locale in cambiamento; un approccio territoriale attento al legame tra le questioni urbanistiche e degli insediamenti umani e la dimensione ambientale; un approccio di analisi economica collegato alla realtà locale e alle sue tendenze. In questa rappresentazione di una società in movimento l'evento si colloca così all'interno di un mutamento di più lungo periodo che vede l'area perdere progressivamente il suo tradizionale isolamento a favore di più complesse relazioni e interdipendenze.